Bonjour à tous,

De temps en temps, je vous proposerai un focus sur des IOTA qui viennent en tête de nos chasses en tant que DXeurs, parfois même au-delà du DXCC pour certains.

Pour ce premier article, j’ai choisi de mettre en lumière l’IOTA européen le plus recherché par les chasseurs du monde entier : Rockall (EU-189).

Pourquoi ? Parce qu’il est petit, dangereux et qu’il est particulièrement difficile d’y installer une station radio digne de ce nom.

Je vous propose donc de découvrir l’histoire de cet IOTA hors du commun.

Amicalement,
Johan – F4HHL

Rockall (EU-189) : un défi extrême et une histoire radio unique

Perdu au milieu de l’Atlantique Nord, Rockall est un minuscule îlot rocheux situé à environ 300 km à l’ouest de l’Écosse et 400 km de l’Irlande. Avec ses dimensions réduites — à peine 25 mètres de large pour une trentaine de mètres de hauteur — il est considéré davantage comme un rocher émergé qu’une véritable île habitable. Dépourvu de végétation et d’eau douce, il offre un environnement particulièrement hostile.

Un territoire isolé et disputé

Annexé par le Royaume-Uni en 1955, Rockall fait l’objet de débats internationaux, notamment avec l’Irlande, l’Islande et le Danemark (via les îles Féroé). L’intérêt de ces revendications réside principalement dans les ressources maritimes environnantes, telles que la pêche ou les potentielles réserves énergétiques.

Un IOTA mythique

Dans le programme Islands On The Air (IOTA), Rockall est référencé sous le numéro EU-189. Il s’agit de l’un des groupes les plus rares et les plus convoités au monde. Sa rareté s’explique par la difficulté extrême d’accès et les conditions de vie impossibles sur place.

Historique des activations radio

Rockall a connu très peu d’activations, ce qui renforce son statut mythique dans la communauté radioamateur.

1975 – Expédition de Tom McClean
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une activation radioamateur à proprement parler, cet aventurier britannique a vécu plus de 40 jours sur Rockall. Son exploit a marqué les esprits et démontré qu’une présence humaine, bien que précaire, était possible.
1997 – Première activation radio majeure (MM0RAI)
Cette expédition constitue la première véritable référence pour les radioamateurs. Elle a permis de valider Rockall comme une entité extrêmement recherchée et a généré un fort engouement international.
2011 – Expédition MM0RAI
Une nouvelle tentative ambitieuse, réalisée dans des conditions très difficiles. L’opération a permis de nombreux contacts et a confirmé la complexité logistique d’une telle activation.
2023 – Tentative moderne (équipe MM0UKI)
Cette expédition récente a suscité un grand intérêt au niveau mondial. Elle illustre parfaitement que, malgré les progrès techniques, Rockall reste un défi majeur pour toute équipe souhaitant l’activer.

Des expéditions rares et périlleuses

Chaque activation depuis Rockall représente une véritable aventure :

Débarquement complexe, soumis à des conditions météorologiques très strictes
Surface extrêmement limitée pour installer antennes et équipements
Exposition permanente aux vents violents et aux vagues

Ces contraintes expliquent la rareté des activations et l’importance de chaque contact réalisé.

Un symbole d’aventure radio

Rockall incarne l’essence même du radioamateurisme d’expédition. Réussir à établir un contact avec cette entité représente bien plus qu’un simple QSO : c’est participer à une aventure humaine et technique hors norme.

Conclusion

Entre isolement extrême, défis techniques et histoire d’activations rares, Rockall reste l’un des “graals” du programme IOTA. Chaque nouvelle tentative est suivie avec passion par la communauté radioamateur mondiale.